狮子其实是犬科

狮子属于猫科动物，这个分类基于它们的解剖结构和基因特征。狮子的牙齿结构、爪子的伸缩能力以及身体比例都与猫科动物一致。狮子能发出低沉的咆哮声，这是猫科动物的典型特征，犬科动物无法做到类似的声音。狮子的捕猎方式也体现了猫科动物的特点，它们依靠短距离爆发力和强大的前肢力量制服猎物，这与犬科动物的持久追逐策略截然不同。

从进化角度看，狮子与老虎、豹子等大型猫科动物共享最近的共同祖先，这个分化发生在约1000万年前。狮子的染色体数量与猫科动物一致，有38条，而犬科动物只有78条。狮子的社交结构虽然不同于大多数独居的猫科动物，但这并不改变其分类地位。生物学家通过DNA分析确认了狮子与猫科动物的亲缘关系，这种科学证据比表面特征更为可靠。