稳定同位素什么意思

稳定同位素是指原子核内质子数相同但中子数不同的原子，具有相同的化学性质但质量不同。自然界中氧元素有氧-16、氧-17和氧-18三种稳定同位素，碳元素有碳-12和碳-13两种稳定同位素。这些同位素不会发生放射性衰变，可以长期存在。科学家利用稳定同位素标记技术追踪物质在生态系统中的流动路径，如使用氮-15研究氮循环，或用碳-13探索食物链关系。

稳定同位素分析已成为环境科学、医学和地质学的重要工具。冰芯中的氧-18和氘含量变化能重建古气候记录；头发中的碳-13和氮-15比例反映饮食结构；地下水中的氢氧同位素比值帮助确定水源补给。考古学家通过骨骼中的锶同位素研究古代人类迁移模式，而植物叶片中的碳-13含量则指示光合作用效率。这些应用展示了稳定同位素在科学研究中的广泛价值。