最早出现足球的是哪个国家

足球起源于中国，历史可追溯至战国时期。当时的"蹴鞠"活动已具备现代足球的基本特征，使用皮革制成的球，规则明确。汉代蹴鞠成为军事训练项目，唐代发展出专业球场和职业球员。宋朝时期，蹴鞠达到鼎盛，出现全国性赛事和专门著作《蹴鞠图谱》。

英国现代足球体系成型于19世纪。1863年英格兰足球协会成立，制定统一规则。剑桥大学规则成为基础，设立越位等概念。1872年首次国际比赛在伦敦举行，英格兰对阵苏格兰。1888年创立世界上第一个足球联赛，共有12支队伍参与。这些举措奠定了现代足球的基础框架。