电磁波具有波的一切性质

电磁波完全符合波的普遍特征。电磁波能在真空中传播，速度约为每秒30万公里。电磁波具有明显的反射现象，雷达系统利用这一特性探测目标。电磁波同样会发生折射，光从空气进入水中时路径改变就是典型例子。干涉现象在电磁波中也很常见，两束相干光叠加会产生明暗相间的条纹。衍射使电磁波能够绕过障碍物传播，无线电信号能穿过建筑物就是证明。电磁波还具有偏振特性，只有特定振动方向的光可以通过偏振片。

电磁波的能量传播方式与机械波不同。电磁波不需要介质，可以在真空中传播能量。电磁波的能量与其频率成正比，X射线比可见光携带更多能量。电磁波谱范围极广，从低频的无线电波到高频的伽马射线，波长跨越数十个数量级。电磁波的能量量子化表现为光子，每个光子能量E=hν，h为普朗克常数，ν为频率。太阳辐射就是电磁波传递能量的典型例子，地球接收太阳能维持生命活动。