十二生肖的到底是什么

十二生肖是中国传统文化的重要组成部分，由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物组成。这个系统按照12年为一个周期循环，每个年份对应一种动物。生肖文化源于古代天文历法，与地支紧密结合，子鼠、丑牛、寅虎等组合形成了完整的纪年体系。考古发现，商代甲骨文中已有生肖记载，距今已有3000多年历史。生肖不仅用于纪年，还融入了命理、性格分析等多个文化领域。

十二生肖文化影响深远，东亚各国如日本、韩国、越南等都有类似系统。2020年全球约有20亿人庆祝农历新年，生肖元素成为重要文化符号。现代生活中，生肖邮票、纪念币、主题公园等产品层出不穷。北京故宫博物院收藏的清代《兽谱》中，十二生肖图栩栩如生。上海地铁在龙年时会装饰生肖图案，每年生肖邮票发行量超过1亿套。这些动物形象早已超越单纯的时间标记，成为连接古今的文化纽带。