地球的外核是固体还是液体

地球外核处于液态状态，主要由铁和镍组成。科学家通过分析地震波穿过地球的速度变化确认了这一点。地震波横波无法穿过外核，而纵波在外核中速度明显减慢，这些现象只会在物质处于液态时出现。实验室高温高压实验也显示，外核所处环境的温度约5000摄氏度，压力超过100吉帕，足以让铁镍合金保持熔融状态。

外核的液态特性对地球磁场形成至关重要。地球磁场由外核中的对流运动产生，这种运动被称为"地磁发电机效应"。液态金属的流动产生电流，进而形成保护地球的磁场。这一过程需要流体特性，固体无法实现这种持续的动态运动。月球等没有液态外核的天体也就缺乏全球性磁场，进一步证明了外核液态与地球磁场的直接关联。