太空垃圾坠入地球的后果

太空垃圾坠入地球时，大部分会在大气层中燃烧殆尽。直径10厘米以下的碎片几乎完全消失，不会造成地面伤害。2018年，一块重约120公斤的火箭残骸坠入非洲，未造成人员伤亡。2020年，一块重达450公斤的燃料箱残骸落入太平洋，远离人类活动区域。这些小型碎片对人类威胁有限，但大型物体若坠入人口密集区后果严重。

太空垃圾撞击地球会引发环境污染问题。2015年，一块含有放射性物质的卫星部件坠入缅甸，导致局部土壤污染。2017年，中国空间站天宫一号重返大气层时，部分碎片落入太平洋，监测到海水微弱污染。这些碎片携带的有害物质会渗入土壤和水源，破坏生态系统，修复成本高昂。