岩石是脆性还是塑性

岩石表现出明显的脆性特征。花岗岩在受力超过500兆帕时会突然断裂，形成尖锐碎片。砂岩在干燥条件下只需施加自身重量10%的应力就会产生裂纹。玄武岩在火山喷发后冷却过程中，内部应力导致它分裂成多边形柱状结构。这些现象都证明岩石在常温常压下倾向于脆性破坏，没有明显的变形阶段。

高温高压环境下岩石会展现塑性变形能力。大理石在地下15公里深处、温度超过300摄氏度时，可以缓慢弯曲而不破裂。片麻岩在构造运动中能形成褶皱，经历数百万年的流动变形。橄榄岩在上地幔条件下能像黏土一样持续变形，形成流动构造。这些例子说明岩石的力学性质受环境条件控制，塑性变形是地球深部岩石的重要特征。