小土拨鼠是什么动物

小土拨鼠是北美草原上的啮齿类动物，属于松鼠科。成年土拨鼠体长可达50厘米，体重5-9公斤。这些动物有短颈、小耳朵、强健的四肢和短尾巴，毛色多为黄褐色。土拨鼠擅长挖掘复杂的地下隧道系统，隧道深度可达5米，长度超过30米。它们以草、叶、花和果实为食，每天需要进食约1-2公斤植物。土拨鼠是社会性动物，一个群体可包含10-20只成员，通过哨声报警系统交流，能识别不同捕食者的威胁等级。

土拨鼠在生态系统中扮演重要角色，它们的洞穴为超过100种其他动物提供庇护所。这些动物冬眠期长达4-6个月，体温可降至15摄氏度，心率从每分钟80次降至5次。土拨鼠的挖掘行为改善土壤通气性，促进水分渗透，帮助草原植物生长。研究显示，土拨鼠的叫声包含语法结构，科学家认为这是动物界中少有的复杂交流系统之一。每年春季，雌性土拨鼠产下4-6只幼崽，幼崽在出生后6周内完全独立。