太空垃圾指的是什么东西

太空垃圾是人类航天活动产生的废弃物，包括废弃卫星、火箭残骸、推进剂箱等物体。这些碎片在地球轨道上高速移动，速度可达每秒7公里以上。截至2023年，轨道上有超过3万块可追踪的太空碎片，总质量估计达9000吨。这些垃圾来自冷战时期的军事卫星、商业发射任务以及国际空间站维护活动。碰撞事件会产生更多碎片，形成连锁反应，威胁航天器安全。

太空垃圾对航天事业构成严重威胁。2016年，欧洲航天局的一颗卫星不得不调整轨道以避开一块中国火箭残骸。2021年，国际空间站因太空垃圾威胁启动紧急避碰程序。科学家提出多种清理方案，包括使用激光推动碎片进入大气层烧毁，或部署专门收集器。日本"风筝绳"技术已成功测试，可利用导电绳产生电磁力降低碎片轨道。这些技术实施后，预计可清除近地轨道上50%以上的大尺寸碎片。