琉球以前属于哪个国家

琉球王国在历史上是一个独立的国家，存在了约450年，从1429年三山统一到1879年被日本吞并。这个岛国位于中国与日本之间，与两国都有贸易往来和文化交流。琉球有自己的语言、文字、政治体系和独特文化，首里城是其政治中心，国王被称为"世主"。1872年，日本单方面将琉球改为"琉球藩"，1879年正式将其并入日本，设立冲绳县，这一事件被称为"琉球处分"。

琉球群岛在地理上由36个岛屿组成，总面积约2271平方公里，人口在19世纪中叶约12万。琉球曾向中国朝贡超过500年，使用汉字作为官方文字，同时保留自己的语言。日本吞并琉球后，当地居民面临文化同化政策，传统习俗受到压制。二战后，琉球群岛由美国托管，1972年归还日本，成为现在的冲绳县，但当地独特的文化认同仍然存在。