海胆是什么物种

海胆是海洋中的棘皮动物，属于海胆纲，全球约有950个不同种类。这些生物外表呈球形或圆盘形，覆盖着尖锐的棘刺，颜色从深紫到红褐色不等。海胆生活在世界各地的浅海区域，从潮间带到几千米深的海底都能找到它们。海胆以藻类为食，使用特殊的咀嚼结构"亚里士多德灯笼"来啃食岩石上的藻类。海胆的生殖腺被称为海胆黄，是许多美食中的珍品，尤其在亚洲料理中备受推崇。

海胆拥有独特的生理结构，其外壳由20多块钙质板组成，形成一个坚硬的保护壳。海胆的棘刺长度可达30厘米，用于移动和防御。海胆的管足系统帮助它们在海底移动和固定位置。海胆的寿命因种类而异，有些小型海胆只能活2-3年，而大型深海种类可存活超过100年。海胆在海洋生态系统中扮演重要角色，既是藻类的控制者，也是许多海洋生物的食物来源。