中国指南针什么时候发明的

中国指南针发明于战国时期，距今已有2000多年历史。最早的指南针称为"司南"，由天然磁石制成勺子形状，放置在光滑铜盘上。北宋沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了人工磁化技术，使指南针更加精确。南宋时期，指南针已广泛用于航海，阿拉伯商人通过海上丝绸之路将其传播到欧洲。明朝郑和下西洋时使用的罗盘盘面刻有24个方位，显示当时导航技术已相当成熟。

指南针的出现彻底改变了人类探索世界的方式。北宋《萍洲可谈》记载："舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。"这一发明使航海不再依赖天气和季节，实现了全天候航行。指南针传入欧洲后，为大航海时代奠定基础，直接推动了哥伦布发现新大陆和麦哲伦环球航行等重大历史事件。这项发明体现了中国古代科技对人类文明进步的巨大贡献。