狮子是唯一雌雄两态的猫科动物

狮子是唯一雌雄两态的猫科动物，雄狮拥有浓密的鬃毛，而雌狮没有。雄狮的鬃毛颜色从浅金到深棕不等，长度可达20厘米。雄狮体重可达250公斤，雌狮约180公斤。雄狮负责保卫领地，雌狮负责狩猎。狮群中通常有1-2只雄狮和5-10只雌狮及幼狮。狮子的两态特征在繁殖季节特别明显，雄狮通过吼声标记领地，吼声可传播8公里远。

狮子的两态特征影响了社会结构。雄狮的鬃毛提供颈部保护，雌狮的体型更适合潜伏捕猎。幼狮雄性在2-3岁被赶出狮群，建立自己的领地需要5-7年时间。狮子的两态特征使雄狮能更好地吸引配偶，雌狮则能高效养育后代。这种性别分化在猫科动物中独一无二，其他猫科动物如老虎、豹子都没有明显的外形差异。