地球的极光是由什么造成的

地球极光的形成源于太阳风与地球磁场的相互作用。太阳释放带电粒子流，速度可达每秒数百公里。这些粒子沿着地球磁场线进入两极高层大气，与氧原子和氮分子碰撞。氧原子受激发后发出绿色或红色光，氮分子则产生蓝色或紫色光。阿拉斯加、挪威和加拿大等高纬度地区因磁场线更垂直于地面，极光出现频率更高。极光高度通常在100-500公里之间，形状如同飘动的窗帘或快速移动的光带。

极光强度与太阳活动周期密切相关。太阳黑子爆发期间，大量带电粒子被抛向地球，增强极光亮度。2017年的一次强烈太阳风暴使极光出现在美国得克萨斯州等低纬度地区。极光不仅出现在地球，木星、土星等磁场强大的行星也有类似现象。科学家通过卫星监测太阳风，能提前24-48小时预测极光出现概率。极光持续时间从几分钟到几小时不等，颜色变化反映了不同气体粒子的碰撞高度和能量状态。