地衣的特点是什么

地衣是真菌和藻类或蓝细菌的共生体，这种独特组合使地衣能在极端环境中生存。地衣生长速度缓慢，每年仅扩展几毫米到几厘米。世界已知地衣种类超过2万种，形态各异，有的呈壳状、叶状，有的呈枝状。地衣对环境污染极为敏感，常被用作环境监测指示生物。地衣在自然界扮演重要角色，是许多生态系统的先锋物种，能在岩石表面形成薄层，促进土壤形成。

地衣具有强大的代谢能力，能产生多种特殊化学物质抵御外界威胁。这些物质包括地衣酸、地衣多糖等，具有抗菌、抗病毒和抗癌活性。地衣在传统医学中应用广泛，如某些种类被用来治疗伤口和皮肤病。地衣也是重要的天然染料来源，能为纺织品提供持久色彩。地衣生长周期长，有些个体寿命可达数千年，成为研究气候变化的重要历史记录。