太湖是中国淡水湖第几大湖

太湖是中国淡水湖中面积排名第三的大湖，总面积约2250平方公里。这个位于江苏和浙江交界处的湖泊，水域广阔，湖中有大小岛屿48个，被誉为"江南明珠"。太湖周边城市如苏州、无锡等地都因太湖而繁荣发展，形成了独特的太湖文化。太湖的水资源丰富，每年向周边地区提供大量生活用水和灌溉用水，是华东地区重要的水源地。

太湖的形成可以追溯到约1万年前，当时海平面上升导致海水倒灌，形成了这片广阔的内陆湖泊。太湖的水深平均2米左右，最深处达3米，湖底平坦，适合航运和渔业发展。太湖流域是中国经济最发达的地区之一，年GDP超过2万亿元，太湖的存在对区域气候调节起着重要作用，夏季能降低周边温度2-3度，冬季则能减缓冷空气影响。