什刹海和后海是一个地方吗

什刹海和后海其实是北京同一片水域的不同称呼。这片水域由前海、后海、西海三个相连的湖泊组成，总面积约34公顷。当地人习惯将整个区域统称为什刹海，其中后海是北侧最大的湖泊。这里保存了大量胡同和四合院，周边有恭王府、醇亲王府等历史建筑。夏季可划船，冬季是天然溜冰场，是北京城内最具代表性的水系景观。

从旅游角度看，什刹海指代更广的旅游区域，包括周边的商业街区和酒吧街。后海特指北侧水域及其沿岸，聚集了众多特色小店和咖啡馆。两地步行可达，游客常将两者视为整体游览。什刹海地区有20多条胡同可探索，后海沿岸则有超过50家特色餐厅。这两个名称反映了北京人对同一地理空间的不同认知和使用习惯。