生肖纪念币是什么时候开始发行的

生肖纪念币发行始于2003年，中国人民银行首次推出羊年纪念币。这套纪念币包含1枚银质纪念币和1枚镍质纪念币，面值分别为10元和1元。2004年继续发行猴年纪念币，此后每年固定推出一套生肖纪念币，形成系列。2015年开始增加彩色纪念币，设计更加精美。2017年推出生肖纪念币双连体套装，收藏价值更高。2020年发行鼠年纪念币时，预约兑换人数超过7亿，创下历史新高。

生肖纪念币材质多样，包括金银铜镍等。2012年龙年纪念币首次采用圆形异形设计，直径达70毫米。2019年猪年纪念币发行量高达2.5亿枚，是发行量最大的一套。纪念币正面图案统一为国徽和年号，背面图案则每年变化，展现不同生肖形象。2021年牛年纪念币采用浮雕工艺，立体感更强。2022年虎年纪念币增加荧光效果，在暗处会发出微光，增添收藏趣味。