美国中部龙卷风的形成

美国中部龙卷风形成需要特定条件。温暖潮湿的墨西哥湾气流北上，与来自加拿大和落基山脉的干冷空气相遇，形成强烈对流。大气层不稳定，风随高度增加而增强，产生风切变。当上升气流旋转形成中尺度气旋，雷暴云底伸出漏斗状云，接触地面即形成龙卷风。这一区域被称为"龙卷风走廊"，每年经历约1000次龙卷风，俄克拉荷马州和堪萨斯州最为频繁。

龙卷风形成需要强烈垂直运动。低层暖湿空气被快速抬升，中层干空气增强蒸发冷却，加强下沉气流。雷暴内上升速度可达每秒60米，产生强烈旋转。龙卷风内部气压急剧下降，造成吸力效应。龙卷风直径从几米到1.6公里不等，风速可超过400公里/小时。春季和初夏午后至傍晚时段最为常见，此时大气条件最不稳定。