辣椒从什么时候引进中国的

辣椒在16世纪末从美洲传入中国，最初通过海上贸易路线到达东南沿海地区。福建、广东等省份的商人将辣椒作为新奇作物引入，这些辣椒品种主要观赏用途。明代《农政全书》中已有关于辣椒的记载，表明17世纪初辣椒已在中国部分地区种植。清代初期，辣椒逐渐从观赏植物转变为食用蔬菜，在长江流域广泛栽培。

辣椒在中国的传播经历了约200年时间，从沿海向内陆扩展。18世纪中期，湖南、四川等省份开始大量种植辣椒，并融入当地饮食文化。考古发现显示，19世纪辣椒已成为中国西南地区重要的调味品。如今，中国已成为全球最大的辣椒生产国，年产量超过3000万吨，培育出数百个适合不同气候条件的辣椒品种。