航天飞机是可以重复使用的

航天飞机的设计革命在于重复使用能力。轨道飞行器能执行多达39次任务，如发现号完成了39次飞行，挑战者号完成了10次。机身采用隔热瓦保护，可承受1600度高温。固体火箭助推器回收后翻新，每次节省约4500万美元。主发动机在测试后可重复使用20次。这种设计让航天成本大幅降低，单次发射从最初5亿多美元降至约2亿。

重复使用技术推动了航天发展。哥伦比亚号在22年服役期内完成了28次任务。航天飞机的起落架设计允许它像普通飞机一样着陆，经检查后再次升空。货舱门可重复开关超过1000次，每次任务都能携带新载荷。这种模式为国际空间站建设提供了稳定运输，累计运送了超过350名宇航员和大量物资，证明了可重复航天器的巨大价值。