外流湖和内流湖的概念

外流湖是湖水能流出大海的湖泊，如中国的洞庭湖、鄱阳湖，通过长江最终注入东海。俄罗斯的贝加尔湖也是外流湖，安加拉河将其水流送入叶尼塞河，最终抵达北冰洋。这些湖泊水量稳定，生态系统丰富，因为湖水不断更新，不会盐碱化。外流湖周边常有发达农业和人口密集区，如北美五大湖周边工业区，湖水为工农业提供充足水源。

内流湖没有出口，湖水只靠蒸发消耗，如中国的青海湖、纳木错，水量减少导致盐分积累，形成咸水湖或盐湖。中东的死海是典型内流湖，盐度极高，人可浮于水面。新疆的艾比湖面积因蒸发缩小，湖畔盐碱化严重。内流湖对气候变化敏感，干旱时面积锐减，如咸海因引水灌溉大幅缩小，周边环境恶化。这类湖泊常有独特矿物质，如智利的阿塔卡马盐湖富含锂矿。