乒乓球运动最早流行于哪个国家

乒乓球运动最早起源于19世纪的英国。这项运动最初被称为"桌上网球"，由英国贵族在餐桌上用书籍当球网、香槟瓶塞当球、烟盒当球拍进行游戏。1880年代，英国制造业开始生产专门的乒乓球设备，包括橡胶球拍和 celluloid 球体。这项运动迅速在英国的社交俱乐部和大学校园中传播开来，成为中上层阶级流行的室内活动。

乒乓球在20世纪初传至欧洲大陆和亚洲各国。1902年，日本引入这项运动并建立了第一个乒乓球协会。1903年，乒乓球传入奥地利维也纳，随后在德国、匈牙利等欧洲国家流行开来。1926年，国际乒乓球联合会成立，标志着这项运动开始国际化发展。中国于1952年加入国际乒联，后来成为乒乓球强国，但这与英国作为发源地的历史地位并不冲突。