硅化木最迟形成于哪个地质年代

硅化木最早形成于约3.8亿年前的泥盆纪，最晚可追溯至约6600万年前的白垩纪末期。这种石化过程需要数百万年时间完成，树木组织被二氧化硅完全替代。化石记录显示，从泥盆纪到白垩纪的各个地层中都发现了硅化木标本，包括侏罗纪的巨型蕨类森林和白垩纪的被子植物遗骸。最年轻的硅化木发现于古近纪地层，但那是恐龙灭绝后形成的，不属于硅化木的主要形成时期。

硅化木的形成条件极为苛刻，需要特定地质环境。白垩纪末期的火山活动提供了丰富的二氧化硅，同时迅速的沉积作用防止了有机体腐烂。现代实验室模拟证实，在温度150-300摄氏度、压力数千个大气压条件下，树木可在10万年内完成硅化。全球各地博物馆展示的硅化木标本中，最年轻的明确形成于白垩纪-古近纪界限之前，约6700万年前。