中国最早的铸币金属是什么

中国最早的铸币金属是青铜。考古发现表明，商周时期已出现青铜铸币，如商代的贝币仿制品和西周的布币。春秋战国时期，青铜铸币广泛流通，包括空首布、平首布、刀币和蚁鼻钱等。这些青铜币形状各异，重量不同，反映了当时各地区经济发展水平和贸易特点。秦始皇统一六国后，废除了六国货币，推行圆形方孔的半两钱，这也是中国最早的统一青铜货币。

中国早期货币还使用过铜、铁、金、银等金属。铜币在汉代五铢钱达到高峰，铁币则在王莽时期和五代十国时期大量流通。黄金主要作为大额支付和赏赐，如汉代马蹄金。白银在唐代开始作为货币使用，宋代以后逐渐普及。这些金属货币各具特点，适应了不同历史时期的经济发展需求，形成了中国独特的货币文化。