光年是什么度量单位

光年是天文距离单位，表示光在真空中一年行进的距离。光速约为每秒30万公里，一年有约3150万秒，因此1光年等于约9.46万亿公里。这个单位用于衡量宇宙中极其遥远的距离，如最近的恒星比邻星距离地球约4.2光年。银河系直径约10万光年，仙女座星系距离我们约254万光年。光年让我们能理解宇宙的浩瀚尺度，人类目前发射的旅行者探测器飞行1光年需要约1.76万年时间。

光年同时也是一种时间尺度，因为光从遥远星系到达地球需要漫长岁月。我们看到的8光年外的星星，实际上是它8年前的样子。观测100亿光年外的星系，等于看到宇宙早期状态。太阳光到达地球需要8分钟，因此我们看到的太阳是8分钟前的样子。光年连接了空间与时间，让天文观测成为研究宇宙历史的时光机。