岩层先后形成顺序的判定标准

岩层形成顺序可通过层理结构判断。下伏岩层先形成，上覆岩层后沉积，这是基本规律。交错层理显示水流方向，递变层理反映沉积环境变化。生物化石序列提供重要线索，简单生物出现在古老地层，复杂生物出现在较新地层。风化侵蚀面表示沉积间断，后期沉积物覆盖其上。岩浆侵入体切割围岩说明形成时间晚于被侵入岩层。接触变质带表明岩浆活动发生在围岩形成之后。

岩石中的放射性同位素测定能给出精确形成年龄。铀铅法、钾氩法等技术可测定岩层绝对年龄。地层接触关系也是关键标志，整合接触表示连续沉积，平行不整合代表短暂侵蚀，角度不整合反映强烈构造运动。岩相变化反映沉积环境变迁，海相与陆相岩层的交替指示海进海退过程。古地磁研究通过记录地球磁场变化，帮助确定岩层形成时期。