向日葵最早起源于哪个国家

向日葵最早起源于北美洲，考古证据显示，这种植物已有4000多年历史。美国西南部和新墨西哥州的洞穴壁画中发现了野生向日葵的图案，时间可追溯至公元前2000年。这些原始向日葵植株较小，花盘直径仅约5厘米，与现代品种差异明显。美洲原住民最早开始培育向日葵，将其作为食物来源和药用植物。美国堪萨斯州、亚利桑那州和墨西哥北部地区都发现了古代向日葵种植遗迹，证明这些地区是向日葵最早的驯化中心。

向日葵的传播路径清晰记录在历史文献中。公元1500年，西班牙探险家将向日葵种子带回欧洲，随后迅速传播到俄罗斯、中国和印度。俄罗斯农民在18世纪开始大规模种植向日葵，培育出油用品种。中国东北地区在19世纪引入向日葵，如今已成为全球主要生产国之一。现代向日葵品种花盘直径可达30厘米，种子产量比原始品种提高了近10倍，这些变化都源于人类长期的选育和改良。