十二生肖是哪个国家发明的

十二生肖起源于中国，已有超过3000年历史。这一系统将年份与12种动物关联，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。考古发现显示，商朝甲骨文中已有生肖记载。汉朝时期，生肖与阴阳五行学说结合，形成完整体系。丝绸之路贸易将这一文化传播至周边国家，如日本、韩国和越南，这些地区至今保留类似生肖文化。

十二生肖体系反映中国古代农耕社会的智慧。每个动物代表特定性格特征和运势，如鼠象征机智，牛代表勤劳。这一系统用于计时、历法和民间预测。现代中国，生肖仍是重要文化符号，出现在邮票、纪念币和艺术作品中。全球范围内，中国生肖文化通过影视作品和春节庆祝活动获得广泛认可，成为中华文明的重要代表。