十二生肖是谁提出来的

十二生肖起源于中国古代，具体提出时间可追溯至先秦时期。考古发现的战国时期楚国竹简《日书》中已有生肖记载，西汉《淮南子》则完整记录了十二地支与动物的对应关系。这一系统将年份与12种动物关联，每一年由一种动物代表，形成独特的纪年方式。十二生肖文化在东汉时期基本定型，至今已有2000多年历史。

十二生肖的动物选择反映古人对自然和生活的观察。鼠、牛、虎、兔等12种动物中，7种为家畜，5种为野生动物，体现了农耕社会的特点。生肖顺序并非按动物体型或习性排列，而是根据动物的活动时间和民间传说确定。这一文化现象在东亚多国流传，形成了各自独特的生肖文化，成为中华文化的重要组成部分。