扬子鳄是什么动物类群

扬子鳄是中国特有的爬行动物，属于鳄目短吻鳄科。这种古老的物种生活在长江中下游地区的淡水环境中，体长约1.5-2米，背部覆盖深棕色鳞片，腹部呈灰白色。扬子鳄以鱼类、鸟类和小型哺乳动物为食，具有极强的咬合力。它们是变温动物，冬季会进入冬眠状态。扬子鳄的繁殖方式是卵生，雌鳄会在岸边筑巢产卵，每窝可产20-30枚蛋。

扬子鳄被列为国家一级保护动物，野外数量不足200条。这种鳄鱼在地球上已生存超过2亿年，被称为"活化石"。扬子鳄的栖息地正在减少，主要分布在安徽、浙江等地的自然保护区。保护工作包括人工繁殖和栖息地恢复。科学家通过基因研究了解扬子鳄的进化历史，这对生物多样性保护具有重要意义。扬子鳄的存在对维持湿地生态系统平衡起到关键作用。