故宫是什么时候开始建造

故宫始建于明朝永乐四年，也就是1406年。这项浩大工程动用了十万工匠，耗费了上千万块砖石。木材来自全国各地最优质的森林，包括云南的金丝楠木。整个建造过程持续了14年，直到永乐十八年，也就是1420年才正式完工。这座宫殿群占地72万平方米，有大小宫殿999间半，体现了中国古代建筑艺术的巅峰水平。

故宫的设计融合了严格的礼制和精湛的工艺。建筑群分为外朝和内廷两大部分，外朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，是皇帝举行大典的地方。内廷则以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为核心，是皇帝和后妃的居所。建筑群四周环绕着10米高的城墙和52米宽的护城河，形成了一座坚固的城堡。整个布局严格遵循中轴线对称的原则，展现了中国古代宇宙观和皇权至上的思想。