马蹄铁最早出现在中国什么时候

马蹄铁在中国最早可追溯到春秋战国时期，考古发现证实河北易县燕下都遗址出土了铁制马蹄残片，距今约2500年。西汉时期，陕西西安汉墓出土的马蹄铁已具备完整形态，铁制马蹄开始广泛用于军事和运输。东汉时期，甘肃武威汉墓出土的马蹄铁工艺更为精湛，表明这项技术已相当成熟。马蹄铁的出现显著提升了马匹在复杂地形的行动能力，对古代军事和交通发展产生了深远影响。

马蹄铁的普及改变了古代中国的战争形态，骑兵作战能力得到质的飞跃。唐代文献记载，朝廷专门设立"掌闲"机构负责马匹养护和马蹄铁制作，每年生产数万枚马蹄铁供应军队。宋代《武经总要》详细记载了马蹄铁的制造工艺，包括选材、锻打、成型等步骤。明代《天工开物》展示了马蹄铁的多样化设计，适应不同地形和马匹需求。这项技术通过丝绸之路传播至中亚和欧洲，促进了世界军事发展。