芝麻是什么时候开始种植的

芝麻种植历史可追溯至5000年前的美索不达米亚地区。考古发现显示，古代苏美尔人已开始种植芝麻，主要用于制作油和食品。印度河流域文明也有芝麻种植证据，距今约4000年。中国商朝时期（约3600年前）芝麻被称为"胡麻"，表明其从西域传入。古代埃及人将芝麻用于制作面包和药品，法老图坦卡蒙墓中就发现了芝麻制品。

芝麻在全球传播过程中适应了多种气候条件。中国汉朝时期芝麻种植已相当普遍，张骞出使西域后带回更多品种。中世纪芝麻通过丝绸之路传入欧洲，西班牙和葡萄牙殖民者将其带到美洲。16世纪，非洲奴隶将芝麻种植技术带到美洲南部。今天，印度、中国、苏丹和缅甸是全球主要芝麻生产国，年产量超过300万吨，芝麻已成为全球重要的油料作物之一。