太阳活动对极光形成的影响

太阳活动通过太阳风将带电粒子抛向地球，这些粒子与地球磁场相互作用，在极地高层大气中激发气体分子发光，形成绚丽的极光。太阳黑子增多时，太阳活动增强，释放的带电粒子数量增加，极光出现频率和亮度也随之提高。2017年9月的一次强烈太阳风暴，导致美国多个州都能看到北极光，这种现象在平时极为罕见。

地球磁场像漏斗一样将带电粒子引导至南北两极，极地大气中的氧原子和氮分子受激发后发出不同颜色的光。氧原子发出绿色或红色光，氮分子则产生蓝色或紫色光。2012年3月的一次太阳耀斑爆发，引发持续3天的强极光活动，挪威天空出现了罕见的红色极光带，覆盖面积超过100万平方公里，展示了太阳活动对极光的直接影响。