毛笔最早出现在什么时候

考古发现证实，毛笔的历史可追溯至新石器时代晚期。陕西西安半坡遗址出土的彩陶纹饰，线条流畅自然，明显是用毛笔类工具绘制的。商代甲骨文上的朱砂与墨书痕迹，也显示出毛笔的使用痕迹。战国时期楚墓出土的毛笔，竹杆兔毫制作工艺已经相当成熟，笔锋保存完好，书写痕迹清晰可见。

毛笔的普及与文字发展密切相关。秦代统一文字后，毛笔成为官方文书的主要书写工具。汉代造纸术发明后，毛笔使用更加广泛。湖南长沙马王堆汉墓出土的简牍帛书，笔触细腻，墨色均匀，证明当时毛笔制作已达到很高水平。唐代毛笔工艺进一步发展，宣笔成为贡品，远销海外。宋代以后，湖笔、宣笔、川笔等地方特色毛笔相继出现，形成不同流派。