指南针是那个古人发明的

指南针最早可追溯到中国战国时期的司南，由天然磁石制成勺子形状，放置于光滑铜盘上指示方向。宋代沈括在《梦溪笔谈》中详细记录了人工磁化技术，使指南针更加精确。阿拉伯商人通过海上贸易将这一技术带到欧洲，12世纪欧洲开始出现航海用指南针，大大提高了航行安全性和准确性。

现代考古发现显示，公元前3世纪中国已有指南针雏形。北宋时期，水浮指南针广泛应用于航海，郑和下西洋时使用了更先进的指南针技术。欧洲在13世纪改进了指南针设计，增加了方位盘，成为远洋航行的重要工具。指南针的发明改变了人类导航方式，促进了全球贸易和文化交流。