铁矿石是炼钢的主要原料

铁矿石是炼钢工业不可或缺的基础材料。全球每年消耗约20亿吨铁矿石，主要来自澳大利亚、巴西和印度。高炉炼铁过程中，铁矿石中的氧化铁与焦炭反应，生成生铁。铁矿石含铁量一般在60%至70%之间，品位越高，炼铁效率越高。中国作为世界最大的钢铁生产国，每年进口铁矿石超过10亿吨，占全球贸易量的70%。铁矿石质量直接影响钢材强度和韧性，优质铁矿石能生产出建筑、桥梁和汽车所需的特种钢材。

铁矿石开采和加工形成完整产业链。矿山爆破后，矿石经破碎、筛分、磁选等工序提纯。中国唐山钢厂每年处理铁矿石3000万吨，采用先进球团技术提高利用率。铁矿石运输依赖海运，一艘40万吨级矿砂船可装运6万矿石。巴西淡水河谷公司运营的铁路专线长达1000公里，专门运输铁矿石至港口。铁矿石价格波动直接影响全球钢厂成本，2021年价格曾飙升至每吨230美元的历史高位。