美人鱼指什么

美人鱼是神话传说中的半人半鱼生物，上半身是美丽的人形，下半身是鱼的尾巴。这种形象在世界各地的海洋文化中都有出现，北欧、希腊和中国都有相关传说。美人鱼常被描绘为具有迷人歌声的海洋生物，能够引诱水手船只触礁。迪士尼动画中的小美人鱼进一步丰富了这一形象，使其成为流行文化中的经典符号。

美人鱼也指代现实中存在的儒艮或海牛等海洋哺乳动物。这些生物因游泳时姿势优雅，偶尔被远距离误认为传说中的美人鱼。古代水手长期海上航行，疲劳状态下容易将儒艮误认为神秘生物。现代生物学研究已证实，美人鱼纯粹是神话产物，与实际海洋生物有明显区别。