清朝最早的皇帝是哪一位

清朝最早的皇帝是努尔哈赤，他在1616年建立后金政权，自称可汗。努尔哈赤统一了女真各部，创建了八旗制度，为清朝奠定了基础。他的军事才能卓越，指挥萨尔浒之战以少胜多，击败明朝大军。努尔哈赤还创立了满文，促进了民族融合，这些举措都为后来清朝入主中原创造了条件。

皇太极是努尔哈赤的第八子，1636年将国号改为"大清"，正式称帝。他在位期间，继续扩大领土，征服朝鲜，收服蒙古各部，建立起多民族政权。皇太极重视汉文化，任用汉臣，改革政治制度，提高了国家治理水平。这些措施使清朝实力大增，为顺治帝入关统一全国铺平了道路。