珊瑚是一种什么东西

珊瑚是由无数微小珊瑚虫分泌的碳酸钙骨骼堆积形成的海洋生物结构。这些生物群体在温暖浅海中生长，形成色彩斑斓的礁体。珊瑚礁生态系统支持着约25%的海洋物种，包括鱼类、软体动物和甲壳类动物。珊瑚虫与藻类共生，藻类通过光合作用为珊瑚提供养分，同时珊瑚为藻类提供保护和栖息地。全球珊瑚礁覆盖面积不到海洋的1%，却是地球上生物多样性最丰富的生态系统之一。

珊瑚礁具有极高的经济价值，每年为全球提供约3750亿美元的商品和服务。这些礁体保护海岸线免受风暴侵蚀，为渔业提供繁殖场所，还吸引着大量游客。珊瑚骨骼中的化学物质被用于医学研究，已开发出治疗癌症、艾滋病和阿尔茨海默病的新药。珊瑚礁还能吸收二氧化碳，帮助调节全球气候。科学家利用珊瑚生长环研究古代气候条件，获取长达数千年的环境数据。