毛毛虫有多少种品种

全球已知的毛毛虫品种超过16万种，分布在各个生态系统中。热带雨林地区种类最为丰富，亚马逊雨林就记载有超过4万种。北极苔原地区也有约2000种毛毛虫适应严寒环境。沙漠地区的毛毛虫演化出夜间活动的习性，减少水分蒸发。城市公园中常见的有500多种毛毛虫，许多是蝴蝶的幼虫阶段。这些昆虫形态各异，颜色从鲜艳警告色到完美伪装色应有尽有。

毛毛虫的生命周期差异极大，品种不同导致寿命长短不一。某些热带品种21天就能完成从卵到成虫的转变，而北极地区的毛毛虫可能需要2年时间。毛毛虫的食性专一性强，一种专吃桑叶，另一种只啃食柳树嫩芽。防御机制多样，有的体表有毒刺，有的能分泌酸性物质。研究显示，约3000种毛毛虫具有拟态能力，模仿树枝或叶片躲避天敌。