大熊猫的祖先生活在多少年前

大熊猫的祖先可以追溯到约800万年前的晚中新世时期。这一时期的始熊猫体型较小，与现代大熊猫有显著差异。化石证据显示，中国云南禄丰地区发现了早期熊猫的遗骸，这些遗骸具有食肉动物的牙齿特征。约200万年前，始熊猫逐渐演化出以竹子为主食的习性，体型也随之增大。四川、陕西等地的洞穴中出土了大量熊猫化石，记录了这一物种的演化历程。

现代大熊猫的直接祖先出现在约200万年前的更新世早期。这一时期的熊猫已具备现今的外形特征，包括特殊的"伪拇指"结构，用于抓握竹子。北京周口店发现的熊猫化石表明，这一物种曾广泛分布于中国东部地区。约1万年前，随着气候变化，熊猫的栖息地逐渐缩小至现今的四川、陕西和甘肃山区。化石记录清晰展示了熊猫从食肉动物到特化植食动物的完整演化过程。