玉米什么时候发现的最早

考古证据显示，玉米最早可追溯到公元前9千年左右，墨西哥南部的巴尔萨斯河谷地区发现了最早的玉米遗存。这些野生玉米祖先与现代玉米差异很大，果穗微小且仅含几颗籽粒。研究人员通过分析古代花粉、植物残骸和石磨工具，确认了玉米驯化的起始时间。墨西哥特瓦坎山谷的洞穴遗址中，发现了距今约7000年的玉米穗轴化石，证明人类已经开始培育这种作物。

玉米的驯化过程持续了数千年，从最初的野草逐渐发展为重要粮食作物。公元前5000年左右，玉米种植已在中美洲地区广泛传播。秘鲁安第斯山脉的古墓中出土了距今4000年的玉米穗和编织物上的玉米图案，显示玉米已成为文化象征。中国明朝时期玉米传入，清代农书《农政全书》中有详细记载，表明这种作物已适应多种气候环境并成为全球主要粮食作物之一。