酵素实际上是什么物质

酵素是生物体内催化化学反应的蛋白质分子，也称为酶。这些特殊蛋白质能加速生物体内的各种反应，帮助消化食物、修复细胞、产生能量。人体内有数千种不同酵素，每种都有特定功能。唾液中的淀粉酶分解碳水化合物，胃部的蛋白酶处理蛋白质，肝脏中的解毒酶清除有害物质。没有这些酵素，身体内的化学反应会慢到无法维持生命。酵素对温度和pH值敏感，高温或极端酸碱环境会破坏其结构，失去活性。

酵素存在于所有活生物体中，从微生物到植物动物都有。水果成熟过程中，酵素分解细胞壁使果实变软；酸奶制作中，乳酸菌将乳糖转化为乳酸；面包发酵时，酵母菌产生的酵素分解糖分产生二氧化碳使面团膨胀。工业生产中，酵素被用于制造洗涤剂、皮革处理和酒精发酵。酵素提取自天然材料，经过纯化后用于各种产品。酵素的应用范围不断扩大，从食品加工到环保领域都有重要作用。