组蛋白乙酰化是激活还是抑制

组蛋白乙酰化明显激活基因表达。乙酰基团添加到组蛋白N端尾巴上，中和了赖氨酸残基的正电荷，减弱组蛋白与DNA的相互作用。染色质结构变得松散，转录因子和RNA聚合酶更容易结合到DNA上。研究显示，组蛋白乙酰转移酶(HAT)活性高的区域基因表达活跃，而组蛋白去乙酰化酶(HDAC)活性高的区域基因表达沉默。药物如丁酸钠能增加组蛋白乙酰化水平，促进多种基因转录。

组蛋白乙酰化还影响细胞分化与发育进程。胚胎干细胞中特定基因位点的高乙酰化状态维持多潜能性。细胞分化过程中，特定基因启动子区域乙酰化水平精确调控。实验表明，抑制乙酰化会阻断细胞分化程序，而过表达乙酰转移酶则加速分化进程。这种修饰还参与DNA损伤修复，乙酰化标记招募修复蛋白到损伤位点。不同组织细胞具有独特的组蛋白乙酰化模式，决定细胞身份与功能。