中国最早的纸是哪个朝代

中国最早的纸出现在西汉时期，考古学家在甘肃放马滩发现了西汉早期的纸张残片，距今已有2100多年历史。这些纸由植物纤维制成，表面粗糙但已具备书写功能。西汉纸的制作工艺相对简单，主要采用捣碎植物纤维后压制成型的方法。西汉时期的纸主要用于包装和书写，尚未大规模普及使用。

东汉时期蔡伦改进了造纸术，他采用树皮、麻头、破布、旧渔网等原料，造出了质量更好的纸张。这种新工艺生产的纸张质地均匀、韧性更好，书写体验大幅提升。东汉造纸技术的突破使纸张逐渐取代竹简和丝帛，成为主要书写材料，推动了文化传播和教育普及。考古发现的东汉纸张实物多出土于新疆、甘肃等干燥地区，保存状况相对完好。