首次乘坐航天器进入太空的动物是什么

1957年，苏联发射的"斯普特尼克2号"搭载了一只名为莱卡的小狗，成为首个进入太空的动物。这只混血流浪狗被训练适应狭小空间和极端环境，在密封舱内度过约6天后因过热和窒息死亡。莱卡的飞行验证了生物能承受发射和太空环境，为人类航天奠定基础。

1961年，美国将黑猩猩汉姆送入太空。这只被训练按杠杆获取食物的黑猩猩在亚轨道飞行中经历16分钟失重，安全返回地球。汉姆的成功证明了灵长类动物能在太空执行任务，为艾伦·谢泼德等宇航员的飞行铺平道路。这些动物先驱为人类太空探索积累了宝贵数据。