观音菩萨是什么时候在中国出现的

观音菩萨的形象约在公元4世纪前后开始在中国流行，最早可追溯到东晋时期。敦煌莫高窟的壁画显示，公元5世纪已有观音形象出现。早期观音多为男性形象，头戴宝冠，手持莲花或净瓶。魏晋南北朝时期，观音信仰随佛教传入中国，逐渐本土化。公元6世纪后，观音形象开始融合中国审美，变得更加柔和。唐代文献记载，观音道场设在浙江普陀山，成为重要朝圣地。宋代以后，观音完全转变为女性形象，深受百姓喜爱。

观音信仰在中国的传播经历了几个重要阶段。三国时期《无量寿经》已提及观音名号。东晋时期，竺法护翻译的《正法华经》首次系统介绍观音。南北朝时期，观音救难故事广泛流传，《法华经》中的"普门品"成为核心经典。隋唐时期，观音信仰达到鼎盛，寺庙遍布全国。宋代以后，观音形象进一步中国化，成为慈悲救苦的象征。民间信仰中，观音被视为送子神、救苦救难的神祇，信仰深入寻常百姓家。